В химических производственных процессах материалы подвергаются обработке чаще всего в жидком и газообразном состояниях. Законы равновесия и движения жидкостей и газов изучаются прикладной механикой в разделе гидр авлика.
Большое распространение в химической технологии имеют также процессы, связанные с разделением неоднородных систем гидромеханическими методами—отстаивание, фильтрация и центрифугирование, а также перемешивание.
Для проведения гидромеханических процессов используются сила тяжести (отстаивание и разделение суспензий), давление (фильтрация) и центробежная сила (центрифугирование). Несмотря на кажущееся различие, все эти процессы основаны на общих законах движения жидкостей, газов или твердых частиц в определенных средах и могут быть названы гидродинамическими процессами.
Для их изучения необходимо знание основ гидравлики.